Được lấy ý tưởng từ tiểu thuyết của một nhà văn Anh, công ty công nghệ không gian Thoth đã hoàn thành bản thiết kế thang máy không gian, về cơ bản thì bản thiết kế này sẽ cho ra đời 1 chiếc thang máy không gian có chiều cao 20km. Là bản thiết kế độc đáo nên đã được Mỹ cấp bằng sáng chế.
Trong lĩnh vực du hành không gian gây ra những khó khăn và tốn kém nhất với công nghệ hiện nay nhất là việc lên cao khoảng 100km.
Hiện nay việc lên cao từ 50 km trở về các nhà du hành đều phải sử dụng tên lửa đẩy, tuy nhiên việc này gây tốn kém rất nhiều nhưng hiệu suất lại thấp.
Để giảm bớt các khó khăn cũng như tốn kém chi phí các nhà khoa học, kỹ sư đã cố gắng và tìm mọi phương pháp như phóng tàu vũ trụ ở quỹ đạo để lợi dụng tốc độ quay của trái đất, hay phóng tên lửa từ máy bay hoặc sử dụng các hệ thống phóng khác.

Tuy nhiên tất cả các cách đều không đem lại hiệu quả cao, hơn nữa còn gây tốn kém rất nhiều chi phí. Vì vậy một nghiên cứu mới về việc lắp đặt thang máy lên không gian được tiến hành, và theo các nhà khoa học thì nếu thực hiện được thì đây sẽ là cách hiệu quả nhất và ít tốn kém tiền của nhất.
Được biết ý tưởng thang máy không gian này được lấy ra từ 1 cuốn tiểu thuyết viễn tưởng, và sau đó được các nhà khoa học tính toán cụ thể hơn. Với 1 chiếc thang máy không gian nó có thể chở hành khách ở độ cao khoảng 36.000 km thì chi phí cho 1 kg hàng hóa chỉ rơi vào 220 USD, trong khi với đơn giá như hiện nay vẫn làm sẽ tiêu tốn 25.000 USD.
Tuy nhiên hiện nay việc lắp đặt chiếc thang máy không gian này đang còn nằm ngoài khả năng xây dựng của con người. hiện các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu để chế tạo ra loại cáp dài hàng 100 km để nối với một đối trọng có kích thước của một tiểu hành tinh để giúp giữ cân bằng cấu trúc.

Hiện nay vật liệu chế tạo thang máy chịu sức nặng của chính nó cũng chưa có, hiện ống nano carbon, nano boron nitride hay sợi kim cương nano vẫn đang được tiến hành thử nghiệm để chọn ra vật liệu phù hợp nhất.
Với sự làm việc nổ lực của các kỹ sư, các nhà khoa học thì hi vọng tương lại không xa một chiếc thang máy lên không gian sẽ được xây dựng hoàn thành.